El caldero es un plato típico de la Región de Murcia, especialmente de la costa de Cartagena y de la zona del Mar Menor. Se trata de un arroz cocinado en un caldo de pescado de roca y ñoras, que se sirve acompañado de una salsa de ajo y aceite llamada alioli. El nombre del plato proviene del recipiente en el que se cocina, que es una olla de fundición que empleaban los pescadores.
El origen del caldero se remonta a las salidas de los pescadores, cuando aprovechaban aquellas capturas de descarte para elaborar un plato con pimiento, ajo, perejil, ñora y tomate con un fondo de pescado. Con el paso del tiempo, esta comida de pescadores se convirtió en uno de los mayores reclamos gastronómicos murcianos. El caldero es un plato de sabor intenso, que refleja la esencia del mar y la huerta murciana.
Para preparar un buen caldero, se necesita arroz de Calasparra, que es el primer arroz en todo el mundo en conseguir la Denominación de Origen, y pescado fresco de roca, como mújol, dorada, gallina o lubina. El caldo se hace con pescado de morralla, que se desecha después de extraerle toda la sustancia. En el mismo aceite donde se fríen las ñoras y las cabezas del pescado, se sofríe el tomate, el ajo, el perejil y la sal. Se añade el caldo y se pone a hervir. Cuando rompe a hervir, se añaden las rodajas del pescado y se baja el fuego. Cuando vuelve a hervir, se apaga el fuego y se reserva el pescado. En otro recipiente, se hierve el arroz con el caldo y se tapa. Se deja reposar unos minutos y se sirve junto al pescado y al alioli.
El caldero es uno de los platos más demandados en los restaurantes de Cabo de Palos, un pintoresco pueblo pesquero situado en la entrada de La Manga del Mar Menor. Cabo de Palos es famoso por su faro, su puerto, sus playas, y sus acantilados. También es un lugar ideal para practicar el buceo, ya que cuenta con una de las reservas marinas más importantes de Europa.
Os añado imágenes de la zona de Cabo de Palos donde se encuentran los restaurantes El Miramar , La tana, la taberna del puerto , la bocana, el Pez rojo y el Mosqui allí podrás disfrutar de una gastronomía de calidad, basada en los productos del mar y la huerta, y con el caldero como protagonista:
